Noções elementares sobre rochas

Por definição, rochas são agrupamentos de minerais que constituem a crosta terrestre, sendo estes (os minerais) espécies químicas, quase todas cristalizadas, formadas por associações de átomos de um certo número de corpos simples, os chamados elementos químicos, dos quais o oxigênio (O2) é o mais abundante na Natureza e o hidrogênio (H) o mais abundante em todo o Universo. As rochas podem ser constituídas por um só ou por mais minerais e, embora a maioria seja pouco deformável, algumas são plásticas como a argila, outras móveis como a areia, ou mesmo líquidas como o petróleo. Sim, o petróleo é uma rocha !

À medida que se penetra na crosta terrestre, em direção ao centro da Terra, a pressão e a temperatura atmosféricas aumentam. Assim, a cada mais ou menos 32 metros de profundidade a temperatura aumenta 1 (um) grau centígrado – é o chamado grau geotérmico.

Se conseguíssemos fazer uma perfuração de 100 quilômetros de profundidade atingiríamos uma temperatura superior a 3.000°C (três mil graus Celsius ou Centígrados), na qual a maioria dos materiais que constituem a crosta terrestre não conseguem permanecer no estado sólido. Considerando que a distância até ao centro da Terra (o raio da Terra) é de aproximadamente 6.350 Km, é fácil concluir que a partir dessa profundidade (100 Km) quase toda a matéria se apresenta no estado líquido ou gasoso.

Esta matéria incandescente é aquilo a que se chama magma e que, por ser líquido ou gasoso e estar submetido a altas pressões, sempre que encontra quaisquer fraquezas na crosta terrestre que o envolve, principalmente fraturas ou brechas, ascende (sobe) com maior ou menor velocidade em direção à superfície do globo e, quando a consegue atingir, dá origem aos vulcões.

Atendendo à origem e ao modo de formação, as rochas podem classificar-se em 3 grandes grupos, a saber :

>> Rochas magmáticas
>> Rochas sedimentares
>> Rochas metamórficas

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